Thật kỳ lạ.
Thường thì vào giờ này, anh ấy ngủ một mình trong phòng.
Đề phòng trường hợp anh ta chỉ ngủ quá sâu, Lara giơ tay và gõ cửa.
Cốc cốc.
Anh ta không trả lời. Cô ấy thậm chí không thể cảm nhận được dấu hiệu của mọi người bên trong.
Cô ấy gõ to hơn, nhưng nó không hoạt động. Có vẻ như anh ấy đã ra ngoài. Nhưng với tất cả những gì nàng biết, chưa kể đến bạn bè, chàng thậm chí còn không có ai mà chàng biết ở Haute.
Hắn đi đâu rồi?
Khi nào anh ấy quay lại? Nếu tôi đợi ở đấu trường, cuối cùng tôi có thể gặp anh ta, phải không?
Lara giấu đi sự thất vọng của mình và trở lại nơi mà bạn bè cô đang chờ đợi.
∘₊✧──────✧₊∘
Không biết Lara đã đến đấu trường để tìm anh, Demian đang ở một quán trọ ở ngoại ô thủ đô Haute. Haute là một quốc gia nhỏ, vì vậy không mất nhiều thời gian để đến ngoại ô thủ đô. Ngay cả khi anh ta trở lại sau khi hoàn thành công việc, anh ta vẫn có thể đến đấu trường vào lúc bình minh.
Tiếng cọt kẹt.
Cánh cửa cũ mở ra và phát ra một âm thanh bất ổn.
Demian liếc nhìn bản lề treo lơ lửng, rồi vào trong và ngồi xuống quầy bar.
"Người tốt."
Người chủ quán trọ đang ngồi trên sàn lột vỏ khoai tây với tốc độ chóng mặt.
Kỹ năng lột vỏ mỏng trong khi lật khoai tây bằng một con dao bỏ túi nhỏ lại là điều bất thường.
"Đã một thời gian rồi."
Người chủ quán trọ nhận ra Demian là ai mà không thèm nhìn mặt hắn. Một nụ cười nghịch ngợm lan rộng khắp khuôn mặt râu ria của anh.
"Dạo này bạn trở nên rất nổi tiếng. "Theo những gì tôi quan tâm, công việc của anh không phải là tạo ra một cái tên cho chính mình."
"Đó không phải là việc của anh."
"Nếu bạn trở thành nữ hoàng trong khi làm việc, hãy mở một cửa hàng cho tôi trên đường lớn để tôi có thể ăn uống và sống tốt."
"Điều đó sẽ không xảy ra."
Người chủ quán biết mọi thứ về tình hình ở thủ đô.
Anh ấy đứng dậy mỉm cười và chà bàn tay bùn lên quần.
"Bạn có biết bà chủ của bạn được gọi là gì trong những người ngoài cuộc ngày nay không?"
"Anh đang nói về Lara à?"
"Trận xổ số."
Demian cười khúc khích sau khi nghe người chủ quán trọ.
Chàng biết tại sao nàng được gọi như vậy, nhưng chàng thậm chí không cảm thấy đáng nói vì đó là một lý do thảm hại. Mặc dù chủ quán không phải như vậy.
"Cô chủ của anh là một người đủ hào phóng để đi chơi với một nô lệ. Cô ấy cũng là một người thừa kế tập đoàn và bất cứ ai trở thành chồng cô ấy sẽ được hưởng tước hiệu quý tộc miễn phí... Không ai thèm khát điều đó sao?"
"Đó là lý do tại sao cô ấy là Bailey xổ số?"
"À, đó chỉ là một cách nói."
Demian không còn cười nữa.
Khi ông ta đứng dậy từ ghế của mình như một dấu hiệu để giải quyết công việc của họ một cách nhanh chóng vì ông ta không có thời gian, ông chủ quán rượu bước ra khỏi quầy rượu và dẫn ông ta đến nhà kho dưới tầng hầm.
"Đừng nói nhiều quá. Nó làm tôi mệt mỏi khi tôi già đi."
Nó là một kho chứa tầng hầm bình thường.
Demian vào trong, di chuyển một số túi khoai tây như thể anh ta đã quen với nó, và nhấc một cái đèn cũ ở góc.
Sau đó, người chủ quán bắt đầu hát một câu thần chú dài.
Có một chút ánh sáng trong lòng bàn tay anh ta. Đó là sức mạnh ma thuật, mana mà bây giờ rất khó tìm thấy. Không giống như các pháp sư da đen đang đuổi theo, ông ta sử dụng mana thuần khiết.
Con mana lấp lánh mờ ảo thấm qua chiếc đèn cũ.
Sau đó, một tia sáng lóe lên từ chiếc đèn. Nó giống như ánh sáng ma thuật được sử dụng rộng rãi trong Haute hoặc đèn dầu.
Khi người chủ quán hô vang một câu thần chú dài và thở dài, một giọng nói của một người đàn ông bước ra khỏi đèn.
Cuối cùng, tôi cũng nghe tin của anh.』
Đó là một giọng nói nặng nề, nam tính. Nhưng tông giọng và nội dung thì không.
Lâu rồi mới gặp, đồ khốn. Chẳng phải tao đã yêu cầu mày liên lạc với tao bất cứ khi nào có chuyện gì xảy ra sao, thằng khốn?』
"Đúng vậy."
Nói gì cơ? Anh chỉ liên lạc sau khi bắt được hai phù thủy da đen.』
Người chủ của giọng nói nghe trong đèn có vẻ rất tức giận.
Ông chủ quán trọ cười khúc khích và lẩm bẩm rằng ông là một người đàn ông kiên định, khi ông nghĩ đến khuôn mặt cười và chửi rủa của người đàn ông.
"Tiếp tục cuộc nói chuyện của bạn."
Sau đó, anh ta đóng cửa kho lại và đi ra ngoài để canh gác.
Demian đợi cửa đóng hoàn toàn, rồi từ từ mở miệng ra.
"Acerus."
Acerus Elin Tarragon— Thái tử xứ Tarragon.
Chính người đã đưa họ 'Drake' cho Demian, người từng là nô lệ, và gửi anh ta đến Hautean làm gián điệp.
Nếu anh muốn hành động theo ý mình, đừng gọi tôi bằng tên tôi, hãy gọi tôi là Hoàng tử Hoàng gia, đồ khốn.』
"Thật phiền phức."
Tại sao tôi lại cố kết bạn với một tên khốn như anh?』
"Đó không phải việc của tôi."
Demian không quan tâm đến tiếng rên rỉ của Acerus.
Nhận ra rằng Demian thực sự không thể làm phiền cuộc trò chuyện của họ, Acerus thốt ra một tiếng thở dài đằng sau đèn.
Anh là vị cứu tinh của đời tôi, Demian.』
"Không lặp lại nữa đâu..."
『Vậy nên tôi sẽ để nó trôi qua 80 lần nữa kể từ bây giờ, và sau đó tôi sẽ thực sự tức giận với bạn.』
Lần này, Demian không thể không cười.
Con số cụ thể 80 đến từ đâu? Anh ta chợt nhận ra rằng Thái tử thực sự chẳng có gì để làm.
"Acerus."
Tôi đang nghe đây.』
"Các pháp sư da đen đang tìm kiếm vị thánh ở Haute."
Nữ thần?』
"Nhà thờ không nói gì về điều đó. Yêu quái kêu gào rằng một vị thánh đã xuất hiện ở Haute. Quỷ dữ luôn hành động thiếu thận trọng khi nói đến một vị thánh. Vậy là các pháp sư da đen đang để mắt đến Haute."
Điên mất thôi...
Lý do Demian là người đầu tiên vào Valentine và nơi ẩn náu của chủ nhân là để tránh bị rò rỉ thông tin cho lính đánh thuê của Isadora.
Chủ nhân của Valentine cũng nói điều tương tự trước khi cô ấy chết.
Demian nghĩ rằng thay vì chỉ chờ đợi tên phù thủy da đen thứ ba xuất hiện, tốt hơn là nên liên lạc với Acerus trước.
"Bạn muốn tôi làm gì?"
Cậu ấy hỏi.
Acerus đã không trả lời trong một thời gian vì ông bị lạc trong suy nghĩ. Sau đó, khi ánh sáng của đèn dần dần phai nhạt, ông nói với Demian.
Tôi sẽ xem qua sự di chuyển của ngôi đền ở đây, Demian.』
"Tiếp tục đi."
Nếu có thể, hãy tìm vị thánh trước các pháp sư da đen.』
"Cái gì?"
Cuộc chiến chống lại yêu quái không còn xa nữa. Chúng ta cần bảo vệ mọi thứ có thể sử dụng.』
Thật khó chịu và phiền phức, nhưng Acerus đã đúng.
Demian không thể không gật đầu.
Anh không thể gật đầu chỉ vì thấy bực bội được sao, đồ khốn? Hãy trả lời trực tiếp. Không nhìn thấy mặt cậu nên bực bội quá.』
"Cuộc trò chuyện đã kết thúc."
Demian thổi tắt đèn trên đèn.
Ánh sáng nhấp nháy yếu ớt biến mất với một tiếng click chuột.
∘₊✧──────✧₊∘
"Wooh..."
Hãy nghĩ về việc này như việc kéo một cái gai ra.
Lara cầm một cây kim ngắn trong một tay.
Từ đó, cô ấy hơi cong ngón tay cái của bàn tay kia và đâm vào thịt giữa móng tay và xương bằng kim tiêm.
Máu nhanh chóng hình thành.
Lara, người đang nhìn thấy máu rỉ từng chút một, nhíu mày lại.
Sau một thời gian, cơn đau đã yếu đi, nhưng đủ đau để bận tâm biến mất mà không để lại dấu vết nào.
Khi cô lau máu bằng khăn tay, vết kim tiêm đã biến mất.
Có chuyện gì vậy?
Câu trả lời có thể nhất là cô ấy đã chết, vì vậy cô ấy sẽ không chết nữa.
Vậy thì 10 năm sau mình sẽ chết cùng một ngày à?
Sau khi trở lại quá khứ, cô ấy đã không như vậy.
Đây cũng không phải là lần đầu tiên con bé bị cha đánh. Dấu vết khi cô ấy bị đánh lần trước vẫn còn lại vài ngày.
Nhưng điều gì đã thay đổi?
Có phải vì tôi đã thay đổi quá khứ và cắt đứt quan hệ với cha? Bởi vì tôi đã cắt cổ tay và để máu chảy ra?
Hay vì tôi cầu nguyện sự tồn tại của Chúa hoặc quỷ dữ? Có thể gọi đó là lời cầu nguyện không?
"Thật là bực bội."
Cô ấy rất biết ơn vì điều ước của mình đã được thực hiện. Nhưng cô ấy hy vọng ai đó có thể nói cho cô ấy biết về loại hiện tượng bí ẩn mà cô ấy đang trải qua.
Lúc đó là đêm khuya.
Trời sắp sáng rồi.
Khi cô ấy tiếp tục suy nghĩ và vật lộn, cô ấy nghĩ đầu mình đã trở nên nóng bỏng. Vậy là Lara mở cửa sổ rộng ra.
"Thưa bà, sao bà vẫn còn thức?"
Khi đèn không tắt trong phòng của Lara, Konny bước vào và hỏi chuyện gì đang xảy ra.
Lara giấu chiếc khăn tay dính máu cùng với kim tiêm và mỉm cười một cách bình thường.
"Tôi chỉ không ngủ được. Có lẽ vì nó nóng."
"Nó sẽ sớm nguội lạnh thôi. Dạo này, gió mát thổi thậm chí ngay cả vào bình minh. Ngay cả Valentine cũng không ngủ được và đi lang thang khắp nơi, nên tôi buộc anh ta phải vào trong."
"Valentine?"
"Anh ấy nói rằng anh ấy đã ngủ vào ban ngày và thức dậy vào ban đêm trong một thời gian dài. Trong khi đó, mọi người trong ngôi nhà này đều rất siêng năng đến nỗi họ thức dậy sớm vào buổi sáng và đi ngủ sớm vào buổi tối. Tôi đoán anh ấy không dễ dàng thích nghi với một lịch trình mới."
"Anh ấy vẫn tránh mặt mọi người chứ?"
"Vâng. Anh ấy thậm chí còn lắp bắp khi bối rối. Tôi không nghĩ anh ấy sẽ sớm khỏe lại."
Valentine sống với tư cách là đệ tử của một pháp sư da đen độc ác đến nỗi ông không hòa thuận với mọi người. Thật khó để tiếp cận anh ấy một cách thân thiện vì anh ấy liên tục tránh giao tiếp bằng mắt, lắp bắp, rụt rè và tránh né mọi người.
Nhưng Konny là ngoại lệ.
Valentine nhanh chóng phân loại Konny, giống như một con sóc, là vô hại.
Đó là bản năng. Một ngày nọ, anh ấy bắt đầu đối xử với Konny như một con chim mẹ và đi theo cô ấy. Sebastian cũng lẩm bẩm rằng ông sẽ nhờ Konny đem hợp đồng việc làm tới Valentine để ký khi nó hoàn thành.
"Quả nhiên, Konny của tôi thật tuyệt vời."
"Không hẳn. Tôi không thực sự làm gì nhiều, nhưng bà Isadora đã tăng lương cho tôi quá nhiều. Tôi cảm thấy tội lỗi... Vì vậy tôi tự hỏi liệu ít nhất tôi có nên dọn sạch các cửa sổ bắt đầu từ ngày mai không."
"Hãy đi chơi với Valentine."
"Nhưng đó không phải là công việc."
"Vậy tôi có nên cắt lương cho anh không?"
"Không!"
Konny cười và bỏ chạy trong khi để lại một nhận xét thông minh rằng dù sao đó cũng là tiền của bà Isadora nên Lara không có quyền làm điều đó.
