Konny mang theo chiếc váy đỏ duy nhất Lara có.
Những phụ nữ quý tộc ở Haute không mặc váy đỏ. Có vẻ như họ đã hứa với nhau, họ coi màu đỏ là màu yêu thích của phụ nữ không có vị trí danh dự. Họ chế nhạo những người mặc áo màu đỏ vì có địa vị thấp, thiếu những nét đẹp cao quý và tự nhiên ở nông thôn.
Lara mặc chiếc váy đỏ đó và thả tóc xoăn của cô ấy ra. Đôi mắt ngạo mạn như mèo của cô bị những đường kẻ đen nhấn mạnh và cô không bôi gì lên da. Thay vì đeo bao tay che toàn bộ cánh tay, cô ấy đã đeo nhiều vòng tay mỏng.
Thế là đủ cho Lara rồi.
"Xin lỗi... phu nhân Laviore?"
Khi Lara chuẩn bị xong, cô ấy đi ra phòng khách. Người nghệ sĩ đang đứng trước tấm vải bạt đứng dậy với một ánh mắt ngạc. Ông ấy là một nghệ sĩ được trả rất nhiều tiền để vẽ chân dung. Người ta nói rằng ông cũng đã vẽ chân dung hoàng gia. Vậy là kỹ năng của hắn không thể chối cãi.
Lara nở một nụ cười gượng gạo và nói.
"Hãy vẽ tôi như thế này."
"Xin lỗi?"
"Đừng bóp méo hoặc thêm bất cứ điều gì vào đó. Chỉ cần vẽ cho tôi theo cách tôi đang nhìn."
Nghệ sĩ gật đầu trong lúc bối rối. Anh ấy không có tự tin để vẽ bức chân dung khác đi. Cô gái xuất hiện trước mặt anh ấy có một sức quyến rũ mạnh mẽ đến nỗi dường như thay đổi bầu không khí sẽ làm hỏng bức tranh. Sau khi Lara ngồi trên ghế sofa, nghệ sĩ bắt đầu vẽ chân dung của mình.
Konny chăm chỉ mang một ly nước lạnh cho Lara. Với chiếc ly trên một tay, Lara lặng lẽ chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Bức chân dung của cô ấy dành cho hoàng tử được vẽ sau vài ngày lễ trưởng thành của cô ấy. Hoàng tử Sidhar là một người đàn ông có gu thẩm mỹ kiên định, ông sẽ không để ý đến một cô gái ăn mặc đẹp đẽ trong một chiếc váy đỏ với vẻ ngoài dữ tợn. Ông ta thậm chí có thể nghĩ rằng Nữ hoàng Bailey không được ban phước cho một đứa con ngoan.
Lara mới 19 tuổi.
Khi bà 28 tuổi trước khi qua đời, bà đã trở lại khoảng mười năm trước. Cô ấy đã trở lại đúng lúc. Cô ấy không quá muộn, cũng không quá sớm. Đó là trước khi hoàng tử biết nàng, vì vậy nếu nàng chỉ cần tránh mặt chàng, nàng sẽ không phải dính líu đến chàng một thời gian. Cô ấy có rất nhiều việc phải giải quyết trước đó, cũng có một người mà cô ấy phải gặp. Không nhúc nhích, Lara ngồi và nhớ lại từng thứ trong quá khứ từng thứ một.
Demian
Một lúc nào đó trước lễ trưởng thành của Lara, cha cô đã hỏi cô.
"Bạn muốn cưới ai?"
"Hoàng tử."
Lara - người còn trẻ và dốt nát - không biết câu trả lời của cô có ý nghĩa chính trị như thế nào. Nữ hoàng Bailey rất hài lòng. Ông muốn trở thành một người có quyền lực, và ông tin rằng nếu ông biến con gái mình thành vợ của hoàng tử và trở thành lãnh đạo phe phái, thì một ngày nào đó ông có thể trở thành công tước.
"Điên rồi."
Bây giờ, cha cô ấy đã thành công trong việc trở thành một phụ tá thân cận của Hoàng tử Sidhar. Chính khoảng thời gian này các quý tộc khó chịu bắt đầu thường xuyên đến trang viên này.
"Chắc hẳn anh ấy đang nghĩ về cách gói ghém tôi một cách hợp lý để tôi trông đẹp."
"Xin lỗi? Thưa bà, bà vừa nói gì vậy?"
"Không, tôi không có."
Sau bức phác họa chân dung, Lara và Konny đi xe ngựa và trở lại trung tâm thành phố. Cô ấy muốn tìm ai đó. Khi Lara quay lại quá khứ, cô ấy có một người mà cô ấy thực sự muốn gặp lại.
Demian Rhode Drake.
Theo như Lara biết, người đàn ông được biết đến là võ sĩ giỏi nhất thế giới đã bị biến thành nô lệ trong một thời gian ở một đấu trường ở Haute. Người đàn ông này được gọi là 'Vua của những kẻ ngoài vòng pháp luật' bởi vì ngay cả các hiệp sĩ của Đế chế cũng không thể đánh bại được ông. Sau khi được phong làm vua bởi những chiến binh ngoài vòng pháp luật, mọi người đều thêm chữ 'Rhode' vào tên của ông. Ngoài việc đó ra còn có nhiều chức danh khác nữa. Có một số người Lara biết, bao gồm 'người Barbarian cuối cùng' và 'người diệt quỷ'. Quan trọng nhất, anh ta là người trở nên không may mắn vì Lara.
Đó là khi cô ấy biết được có một nô lệ chiến đấu vĩ đại ở Haute và rằng nô lệ đã vượt qua từ Đế chế Taragon.
"Anh ta hẳn là gián điệp được gửi đến từ Đế chế. Hắn che giấu danh tính của mình và giả vờ làm nô lệ để đánh cắp thông tin của các quý tộc ở Haute."
Đó là lời nói dối.
Lara đã nói dối mà không biết đó là nói dối. Bởi vì hoàng tử yêu cầu cô ấy làm vậy. Demian bị buộc tội sai lầm vì một việc mà anh ta thậm chí không làm vì Lara. Anh ta kết thúc như một nô lệ trong nhà tù của Hoàng tử Sidhar và chiến đấu thay mặt cho hoàng tử.
"Ông ấy không tôn thờ Chúa. Ông ta có thể đối mặt với quỷ dữ bởi vì ông ta đã sử dụng sức mạnh từ kẻ xấu!"
Tất cả đều là dối trá.
Như thể việc Demian bị ép vào chiến trường nguy hiểm là chưa đủ, anh ta phải sống một cuộc sống bị trục xuất và săn đuổi bởi ngôi đền và Đế chế. Từ 'kẻ thù' sẽ không đủ để mô tả mối quan hệ của họ, nhưng ông đã không đổ lỗi cho Lara cho đến khi kết thúc.
"Tôi có một câu hỏi."
Anh ấy luôn hỏi cô ấy.
"Bạn sẽ thôi căm ghét tôi nếu tôi quay lại mang chiến thắng lần này chứ?"
Lara nói cô ấy sẽ làm thế.
Demian tin lời cô ấy và ra chiến trường để chiến đấu cho Hoàng tử Sidhar và Saintess Lara.
Anh ta hỏi lại lần nữa.
"Bạn sẽ thật sự thôi ghét tôi nếu tôi quay lại mang lại chiến thắng lần này chứ?"
Một lần nữa, Lara nói cô ấy sẽ làm.
Demian đã ra chiến trường, và một lần nữa, anh trở lại với một chiến thắng lớn.
Những chuyện như vậy lặp đi lặp lại nhiều lần. Demian, người đã kiệt sức và bị thương, đã hỏi cô lần cuối.
"Tại sao bạn ghét tôi nhiều vậy?"
Lara không trả lời được.
Cô ấy thậm chí không thể nói với anh ấy rằng cô ấy không ghét anh ấy. Cô ấy không thể giúp được vì Hoàng tử Sidhar bắt cô ấy làm vậy.
Đó là cuộc gặp cuối cùng của họ.
Đêm đó, Demian đập cửa nhà tù như một món đồ chơi và rời khỏi Haute. Đồng nghiệp của anh ta ở chiến trường đã giúp anh ta trốn thoát. Họ vượt qua biên giới và định cư ở một vùng núi cằn cỗi, và họ gọi nơi đó là một khu vực bất hợp pháp.
Anh ta là một sự tồn tại mà Lara không thể xóa sạch, để lại tội lỗi nặng nề trong ngực.
"…Demian."
Lara thì thầm.
Cô ấy cần phải tìm anh ta.
Một lát sau, chiếc xe ngựa chở cô đến trước đấu trường. Đó là một đấu trường nô lệ được đồn đại là nơi nổi tiếng nhất trong giới phụ nữ trẻ giàu có ngày nay.
Woahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh.
Mặc dù Lara chỉ xuống ở lối vào, tiếng la hét từ toà nhà đã làm rung cả màng nhĩ. Konny, người đang nhìn xung quanh, chạy về phía Lara và thốt lên một tiếng ngáy mạnh mẽ, cô ấy sung sướng vô cùng.
"Milady, tôi rất phấn khích."
Konny không thể che giấu sự phấn khích của mình. Konny lầm bầm, nàng nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể đến một nơi vui vẻ như đấu trường vì người phụ nữ khiêm tốn và bảo thủ của nàng. Cô ấy cảm thấy như mặt trời mọc ở phía tây.
Thật ra đây cũng là lần đầu Lara đến một khu vực. Nơi duy nhất nàng từng đến là cung điện hoàng gia, đền thờ, trường học và nhà cửa. Ai mà ngờ được cô ta lại đến đấu trường nô lệ chứ. Cùng với Bóng Đêm, nơi này là biểu tượng của tội nhẹ và lệch lạc đối với những phụ nữ quý tộc trẻ. Những phụ nữ trẻ tuổi đi chơi trên đấu trường nô lệ đã bị kết án là những quý tộc không tinh tế. Vì vậy, rất nhiều phụ nữ trẻ tuổi đến thăm khu vực này đã đội khăn che mặt hoặc đội mũ.
"Bạn sẽ thực sự vào trong chứ?"
"Đi thôi."
"Nếu chúng ta bị Lãnh chúa Bailey bắt thì sao? Chúng ta sẽ gặp rắc rối."
"Đừng lo về chuyện đó."
"Thật sao? Chúng ta sẽ ổn chứ?"
"Tôi sẽ đảm bảo rằng anh ấy thậm chí sẽ không muốn mắng chúng tôi chỉ vì những chuyện như vậy."
"Cái gì?"
Konny nhìn Lara với khuôn mặt yêu cầu giải thích.
Lara không giải thích chi tiết.
Thay vào đó, cô ấy lấy chiếc váy đỏ của mình và tự tin bước vào đấu trường.
⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅
