Konny cảm thấy thất vọng khi nhìn vào Valentine, cô ấy đấm ngực bằng nắm đấm và nói.
"Anh ấy nói cảm ơn vì đã cứu anh ấy!"
"Hả?"
"Anh ấy nói cảm ơn vì đã cứu anh ấy khỏi tay chủ nhân xấu xa của anh ấy! Anh ấy chưa bao giờ cảm ơn bạn một cách thích đáng. Anh ấy cũng nói cảm ơn vì đã chăm sóc anh ấy."
"Vâng, vâng!"
Konny nói và Valentine gật đầu. Mặc dù Demian đã cứu anh ấy và Konny, người đã chăm sóc anh ấy, Lara vẫn quyết định chấp nhận lời cảm ơn của anh ấy.
"Sao bạn có thể biết ơn một điều nhỏ bé như vậy? Valentine, bạn sẽ trở thành nhà giả kim giỏi nhất châu lục."
"...Xin lỗi?"
"Anh chưa nói với em sao? Mình sẽ trở thành nhà tài trợ cho các bạn. Nếu các bạn có điều gì muốn học thì cứ nói nhé. Và nếu bạn cần bất cứ điều gì, hãy nói với tôi về nó."
"C, tôi làm được không?"
"Tất nhiên rồi. Ít nhất tôi cũng nên đầu tư nhiều tiền như vậy cho một người sẽ trở thành nhà giả kim giỏi nhất châu lục."
Lara cũng đùa rằng cô có thể thừa hưởng xu hướng trở thành thương gia từ mẹ mình.
"Anh làm máy xay đá cho Konny và một máy nhận pháp thuật đường dài cho tôi. Với tốc độ này, có lẽ một ngày nào đó bạn sẽ có thể tạo ra một thiết bị ma thuật du lịch đường dài, những thiết bị chỉ xuất hiện trong huyền thoại."
"Đó là một chút, gần như là không thể..." Ý tôi là, ngay cả những pháp sư nguyên tố của thời xưa cũng liên tục thất bại trong phép thuật vượt qua không gian."
"Đó chỉ là một cái gì đó mà tôi đã nói ra."
Khi Lara mỉm cười và lấy ví ra, Konny giơ tay lên và la lên.
"Hãy vui vẻ một chút."
"Ồ vâng!"
Ví của Lara chứa đầy séc vì Isadora không muốn cô ấy bị mất tinh thần ở bất cứ đâu cô ấy đi.
∘₊✧──────✧₊∘
Đường phố đầy tuyết nhưng vẫn có rất nhiều người ra ngoài. Vì xe ngựa không thể hoạt động đúng cách, dường như có nhiều người đi qua hơn.
Ngay cả Lara, Konny, và Valentine cũng phải từ bỏ việc di chuyển trên xe ngựa. Nếu họ tiếp tục di chuyển bằng xe ngựa, cuối cùng họ sẽ dành nhiều thời gian trên xe hơn là đi ngắm cảnh bên ngoài. Họ đồng ý đi bộ đến tận khu mua sắm gần đó trước khi quay trở lại. Chỉ trong một ngày, tuyết chất đống trên mắt cá chân của họ. Mỗi lần đi bộ, họ có thể nghe thấy một âm thanh giòn tan.
Valentine, đi cẩn thận. Nếu trượt chân, bạn sẽ bị gãy đầu."
"Vâng."
"Tại sao anh lại choáng váng như vậy? Anh làm tôi lo lắng đấy!"
Lara dẫn đầu, theo sau là Konny và Valentine. Những con sói lính đánh thuê chán ngắt theo chúng như những người hộ tống.
"Bây giờ nghĩ lại, tháng nghỉ phép ở Dandelion kéo dài một tháng kể từ hôm nay."
Con sói dẫn đường trước mặt họ nói, chỉ ngón tay ở đâu đó.
Khi Lara nhìn vào nơi mà con sói chỉ ra, một số cửa hàng với biển hiệu được phủ vải đen đã thu hút ánh mắt của mình.
"Người ta làm gì trong tháng nghỉ phép?"
"Họ ngừng làm công việc của mình để cầu nguyện cho Chúa và chăm sóc gia đình họ, những người đã làm việc chăm chỉ suốt cả năm. Trước đây, Đền thờ vinh quang đã công bố kỳ kinh nguyệt hàng tháng, nhưng bây giờ, theo thông lệ, tự mình nghỉ ngơi.
"Vậy thì thành phố lớn này sẽ dừng lại trong một tháng sao?"
Lara hỏi. Cô ấy đã nghe về tháng nghỉ phép ở Đế chế, nhưng cô ấy không biết người ta thực sự đưa nó vào thực tiễn như thế nào.
"Không hẳn."
Con sói cười và chỉ vào một cửa hàng khác vẫn đang làm việc chăm chỉ.
"Chỉ những người muốn làm việc đó. Các thương nhân hiếm khi đóng cửa cửa hàng, nên thường chỉ có lính hoặc hiệp sĩ... những người như chúng tôi không có việc làm vào mùa đông dùng tháng nghỉ phép như một cái cớ để nghỉ ngơi.
Đó là một phong tục thú vị. Dân tộc Haute cũng tin vào Chúa nhưng không có truyền thống nào như một tháng nghỉ phép.
"Đó là vì chiến tranh."
Những con sói thay phiên nhau giải thích cho Lara tò mò.
"Taragon là một quốc gia luôn có chiến tranh nên họ coi thời gian dành cho gia đình là quan trọng. Họ có suy nghĩ rằng, một khi họ ra ngoài, họ sẽ chết hoặc là tin tức về họ sẽ bị cắt đứt."
"Đó là một truyền thống đáng buồn."
"Nó sắp chết rồi."
Đôi khi ngôi nhà có vải đen che kín lối vào của họ xuất hiện ngay khi cô ấy sắp quên nó, Lara tỏa ra hơi thở trắng.
"Ai bắt đầu trước?"
Ai vậy nhỉ? Con trai của một người cha không thể trở về từ chiến trường? Hay là người vợ đã phải đưa chồng mình ra chiến trường?
Những con sói nói với Lara, người đang đi bộ trong khi cô ấy chìm sâu trong suy nghĩ.
"Đó là Chúa."
"Cái gì?"
"Tôi nghe nói tối qua anh đã đến Thánh điện, đó là ngôi nhà mà Chúa từng sống. Người ta nói rằng Chúa đã thấy những con người mà ông thấy mỗi ngày đều rời khỏi chiến trường, nhưng không bao giờ trở lại. Và vì vậy, ông đã tạo ra một tháng nghỉ phép."
Nghe có vẻ hợp lý. Bởi vì thần định mệnh đã chọn Lara có một sức quyến rũ nhân đạo.
'Bạn có thậm chí giống với khía cạnh đó của con người khi bạn sống cùng họ không?'
Lara ngẩng đầu lên và nhìn vào vách đá nơi có Thánh điện.
'Anh có buồn khi con người tiếp tục chết không? Đó là lý do tại sao anh đang cố ngăn chặn ngày tận thế? Mặc dù con người đã quên anh rồi sao?'
Thánh điện được giấu bởi một tòa nhà cao tầng và do đó không thể nhìn thấy. Nhưng, bằng cách nào đó, cô ấy cảm thấy như Chúa đang nhìn cô ấy.
Định mệnh, sự sống và cái chết là một trong nhiều cái tên của hắn. Anh ấy nói đó chỉ là một cái tên biến mất không có giá trị, nên anh ấy yêu cầu cô ấy tìm tên thật của anh ấy.
Cứ chờ xem. Một khi tôi tìm thấy tên của bạn, cho dù bạn có quyền năng đến đâu, tôi sẽ cầu nguyện rất nhiều điều quá nặng nề để thực hiện.'
Lara đã cam kết như vậy.
Một cơn gió lạnh thổi bay tóc cô ấy một lần. Đó là một cơn gió lạnh nhưng dịu dàng. Lara dùng tay chải tóc và bước tiếp.
Kẻ diệt quỷ
Trong khi Demian đi gặp đồng đội của mình, Lara đã được Hoàng tử Acerus liên lạc. Anh ấy nhờ Lara dành thời gian cho anh ấy để họ có thể gặp nhau. Anh ta cố gắng duy trì an ninh bằng cách gửi người phụ tá đáng tin cậy nhất của mình để truyền đạt thông điệp của mình, mặc dù anh ta có thể vừa gửi một bức thư sáp.
Lara nói rằng thái tử đến khách sạn sẽ tốt hơn nhiều so với việc đến Hoàng cung.
"Milady, cô có khách."
"Ai?"
"The, the, the..."
"Konny, sao anh nói lắp bắp vậy? Bạn học được điều gì đó kỳ lạ sau khi chỉ đi chơi với Valentine mỗi ngày."
Konny ngạc nhiên khi thấy Thái tử của Đế chế, nhưng ngược lại, Acerus mới là người lo lắng hơn. Anh đứng trước cửa, lau mồ hôi bằng khăn tay.
Lara tự bước ra và mở cửa.
"Xin chào, Thái tử."
"Xin chào Thánh nữ."
Acerus chào hỏi lịch sự Lara. Người phụ tá đứng cạnh ông cũng nhanh chóng cúi đầu.
"Vào đi."
Có hai phòng khách nơi Lara ở. Cô dẫn họ đến phòng khách nhỏ hơn, nằm trong phòng khách sạn, nơi âm thanh không bao giờ rò rỉ ra ngoài.
"Demian đâu?"
"Anh ấy đã đi gặp đồng đội của mình. Anh ấy bỏ đi khi tôi ngủ nên tôi không thể hỏi khi nào anh ấy về."
Lara nghĩ đó là một vấn đề đương nhiên. Thậm chí trong kiếp trước, các đồng chí của Demian đã chờ đợi ông ở Đế chế trong một thời gian dài. Sau khi biết được Demian đang hành động như một chiến binh vĩ đại của Lara, họ đã ra khỏi biên giới để thuyết phục ông và thậm chí còn giúp đỡ trong cuộc chiến chống lại những kẻ sùng bái quỷ dữ.
Họ theo dõi Demian như một vị vua. Vì vậy Lara tin rằng họ vẫn sẽ tụ tập ở một nơi nào đó để chờ anh ấy trở lại.
"Nhưng vị thánh, họ không có ở kinh thành..."
"Xin lỗi?"
Tuy nhiên, Acerus nói rằng không phải như vậy.
"Những nô lệ chiến tranh - ý tôi là những kẻ man rợ, họ không thể thích nghi ở đây. Thật đáng hổ thẹn nhưng Tarragon có một nền văn hóa coi thường họ trong một thời gian dài."
"Anh nói vậy là có ý gì Tôi chắc chắn họ đều là anh hùng của cuộc chiến."
"Vì họ đã đóng góp rất lớn cho cuộc chiến, tất cả các tài liệu nô lệ về họ đã bị phá hủy. Nhưng tôi không thể kiểm soát nhận thức của mọi người về họ."
"Họ chiến đấu cho Taragon nhưng họ thậm chí không thể vào được thủ đô?"
Lara không đổ lỗi cho anh ta. Cô ấy không hỏi anh ta một cách bất ngờ, cô chỉ ngạc nhiên và hỏi lại. Nhưng sau khi nghe cô nói, lông mày của Acerus tụt xuống và cậu bé lẩm nhẩm nhẩm như một đứa trẻ đang bị người lớn mắng.
"Tôi xin lỗi."
"Không, anh không cần phải xin lỗi tôi."
"Thưa bà, xin lỗi, nhưng tôi có thể nói một lời với bà không?"
Đó là phụ tá của Thái tử. Cho đến lúc đó, anh chỉ ngồi yên lặng và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Nhưng sau đó, anh ấy cẩn thận giơ tay lên để nói điều gì đó.
"Vâng, nói đi."
"Đầu tiên, tất nhiên, họ có quyền tự do sống ở thủ đô."
"Thật sao?"
"Vâng, và họ thậm chí không có dấu nô lệ trên trán. Nếu họ giả vờ không biết và sống ở đây, sẽ không ai biết."
"Vậy tại sao họ không thể vào kinh thành?"
"Bởi vì họ tự gọi mình là Barbarians."
"Cái gì?"
"Khi được hỏi về quê hương, nguồn gốc hoặc cha mẹ của họ, họ luôn trả lời như vậy. Họ là người Barbarians. Ngay cả khi được hỏi công việc của họ là gì, họ cũng sẽ nói họ là người Barbarian. Tôi biết đó là danh tính của họ, nhưng người của Tarragon nghĩ người Barbarian là nô lệ chiến tranh thấp hèn và ngu dốt."
Người phụ tá cũng có vẻ thất vọng. Ông nói rằng nếu Demian và đồng đội của ông có chút linh hoạt, mọi chuyện sẽ không xảy ra như thế này.
"Không phải là họ không thể nói dối vì họ quá tốt bụng. Thay vào đó, họ sẽ nói sự thật và thấy phản ứng của đối thủ. Sau đó, nếu họ không thích phản ứng của họ, họ sẽ chiến đấu."
Họ là người Barbarians, một chiến binh đáng giá một trăm. Họ không thể thua được.
"Trên chiến trường còn tệ hơn. Họ sẽ đánh một chỉ huy vì họ không thích anh ta lười biếng. Và khi một cấp trên cướp đi các chi phí quân sự và thường xuyên lui tới khu giải trí, họ đã giết anh ta."
"Tôi chắc chắn đó cũng là trường hợp của Demian."
"Vâng."
Không cần biết vị tướng đó tệ đến mức nào, ông ta là một tướng quân của Đế chế. Nhưng địa vị hay quyền lực không có ý nghĩa gì với Demian. Vậy là hắn đã giết hắn. Khi họ quan sát ông, các hiệp sĩ trở nên sợ hãi và cuối cùng, họ trở nên ghen tị với ông. Họ ghét anh ấy nhưng vẫn ghen tị với anh ấy.
Lara liếc mắt nhìn xuống. Bất cứ khi nào cô ấy không cười, khuôn mặt cô ấy trông có vẻ giận dữ, và cô ấy trông lạnh lùng hơn với đôi mắt hướng xuống dưới.
"Sao anh lại nói chuyện vô nghĩa như vậy?"
Khiếu nại Acerus với trợ lý của hắn. Lara suy nghĩ và nói với anh ấy.
"Hoàng tử."
"Vâng."
"Anh có tin tôi không?"
"Tất nhiên rồi."
"Sau đó, tôi sẽ đưa ra một dự đoán."
Lara nói.
"Nếu không có người Barbarians, các người sẽ không thắng được cuộc chiến chống lại quỷ dữ."
